کاوشگر فضایی “دارت” ناسا، خود را به سیارکی کوبید

برای نخستین بار، یک کاوشگر سازمان فضایی امریکا (ناسا)در جریان یک آزمایش دفاعی عمداً به یک سیارک سقوط کرده است. این اولین تلاش برای آزمایش تغییر مسیر و یا انحراف یک سیارک از مدار اصلی خود خواهد بود که به دور خورشید در حال گردش است.
ناسا در وبسایت خود نگاشته است، در این برخورد فضایی، کاوشگر دارت (DART) که مخفف عبارت: آزمایش تغییر مسیر سیارک دوگانه ( Double Asteroid Redirection Test) است ، با سرعت 22500 کیلومتر بر ساعت با سیارکی به فاصله 11.3 کیلومتری زمین اصابت کرد.
دانشمندان انتظار داشتند این برخورد باعث ایجاد یک حفره در سیارک شده، سنگ و خاک بسیاری را در فضا پراکنده کند و از همه مهم‌تر مدار حرکتی سیارک را منحرف سازد.

کاوشگر ناسا پس از طی مسافت تقریبا یک ساله، سحرگاه سه شنبه 5 میزان به هدف خود یعنی سیارک “دیمورفوس”(Dimorphos) رسید. اندازه این سیارک حدود 170 متر است و هر 11 ساعت و 55 دقیقه یک بار به دور یک سیارک بسیار کلان‌تر به نام “دیدیموس”(Didymos) می‌چرخد. این دو سیارک حدود 9.6 میلیون کیلومتر از زمین فاصله دارند و البته هیچ خطری از سوی آنها، زمین را تهدید نمی‌کند.
ایلنا ادامز اینجنیر ماموریت سیستم های کاوشگر دارت ، در مرکز کنترل ماموریت ناسا در حالی که از شادمانی و نیل به موفقی، بالا و پایین می‌پرید و دست‌هایش را در هوا تکان می‌داد گفت:ما با سیارک برخورد کردیم!
ساعتی بعد ادامز در کنفرانس خبری و در میان تشویق حضار گفت: نخستین آزمایش دفاعی میان سیاره‌ای ما موفقیت آمیز بود. فکر می‌کنم اهالی کره زمین حالا می‌توانند بهتر بخوابند. من که قطعا می‌توانم.!

لوری گلاز، رئیس بخش تحقیقات سیاره ای ناسا نیز بیان داشت: ما در حال ورود به یک دوره جدید هستیم ، دورانی که در آن ممکن است ما قادر باشیم خود را از چیزی مانند یک برخورد سیارک خطرناک محافظت کنیم.اکنون زمانی است که علم آغاز می‌شود و ما میزان تاثیرگذاری خود را مشاهده می‌کنیم.
کاوشگر بدون سرنشین ماموریت “دارت” در ماه نوامبر 2021 با کمک یک راکت “فالکون 9” از ایالت کالیفرنیای آمریکا پرتاب شد. از ماموریت حدود 330 میلیون دلاری، ناسا امیدوار است که بینش هایی در مورد چگونگی محافظت زمین از نزدیک شدن به سیاره ها به دست آورد..
دیمورفوس که با قطری به اندازه یک هرم مصری است، برای اولین مرتبه حدود یک ساعت قبل از برخورد به عنوان یک نقطه نور در تصاویر زنده ناسا دیده شد. در چند دقیقه گذشته قبل از برخورد با کاوشگر، که در حدود اندازه یک موتر بود، حتی سطح سنگی آن دیده می شود ، که آخرین تصویر از کامره این کاوشگر است.

از میلیاردها ستاره دنباله دار و سیارک ها در منظومه خورشیدی ما، تعداد بسیار کمی از آنها به طور بالقوه خطرناک به زمین در نظر گرفته شده است.
سیارک‌های نزدیک به زمین می‌توانند برای سیاره ما تهدید آمیز باشند. تخمین زده می‌شود که 25 هزار سیارک نزدیک به زمین با اندازه‌ای بیش از 140 متر در فضا وجود داشته باشد که 15 هزار مورد از آنها هنوز کشف نشده است !
این موضوع را از یاد نبریم که، حدود 66 میلیون سال پیش، سیارکی که حدود ده کیلومتر اندازه داشته است ، به مکسیکو اصابت کرده و با انقراض دایناسورها و سه چهارم از تمام گونه های دیگر در آن زمان همراه بوده است . تاثیر برخوردی سیارکی به اندازه دیمورفوس صرف اثرات منطقه ای خواهد داشت. ولی نیروی و موج انفجار چنین حادثه ای می تواند کل یک شهر را نابود کند!